骨の役割と仕組み
人間の身体には、約206個の骨があります。それらの骨を組み合わせて形成されたのが骨格になります。
現在の骨格の形態は、長い年月をかけて2足歩行に適した形に進化してきたと言われています。
骨にもいろんな種類があるのですが、骨の構造はどれも、軟骨、海綿骨、皮質骨、骨髄から成り立っています。
骨の主成分は、コラーゲンというタンパク質からできています。これに、カルシウムやリンなどのミネラルが付着して、骨を作っています。
骨と言いますと、カルシウムが一番に思いつくかもしれませんが、どの成分も骨には不可欠なもので、それぞれが密接に関わり合っているわけです。
骨は、単に身体を支えるだけと考えている方が多いかと思いますが、大きく３つの役割を果たしています。
まずは、身体を支えるということです。
人間は他の動物と違って２本足で立つことができますが、これは骨盤（足やおしりを支える）や背骨が身体を支えているからできることなのです。
二つ目は、内臓を守ることです。心臓や肺など直接、命に関わる臓器は助骨で、また同じように大事な脳は頭蓋骨で外部の衝撃から守っているわけです。
三つ目は、これも非常に重要な役割ですが、カルシウムを蓄えることです。カルシウムは、身体の働きを保つのに、非常に大切なミネラルですが、骨はその体内のカルシウムの実に99％を蓄えているのす。
血液中や細胞内のカルシウムが不足しますと、少しずつ骨から溶け出してきます。
骨には、骨髄と呼ばれる部位があって、そこで赤血球、白血球、そして血小板などが作られています。
骨は強度や質を高めるために、リモデリングと呼ばれる「壊されて、作られる」というサイクルを3ヶ月かけて行っているということです。
その内容は、骨→破骨細胞による骨吸収→骨芽細胞による骨形成→新しい骨になるというサイクルです。
こうすることにより、骨は新しく形成され、質の良い状態を維持し続けることができるということです。
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